Upotreba dekorativnih elemenata je karakteristična za arhitektonske stilove i pravce koji su se razvijali do početka 20. stoljeća i jačanja modernog pokreta u arhitekturi. Intenzivnija upotreba dekorativnih elemenata počinje ponovo u drugoj polovini 20. stoljeća, s pojavom postmoderne, kada, možda više nego ikada prije, dekoracija postaje element koji se sagledava i doživljava kao detalj odvojen od cjeline objekta, poprimajući scenografski karakter. Iako se doima jednostavnim, značaj formiranja ritma u arhitekturi ne smije se simplificirati, jer su efekti koje sa sobom nosi veoma važni i često je izražena njihova simbolička vrijednost.